Mac and cheese (maccheroni gratinati al cheddar)
Ingredienti
Preparazione
- Preriscalda il forno a 200 °C. Cuoci i maccheroni in abbondante acqua bollente salata 2 minuti meno del tempo indicato e scolali.
- In una casseruola sciogli il burro, aggiungi la farina e mescola 1 minuto. Versa il latte poco alla volta mescolando con la frusta e lascia addensare 5 minuti a fuoco dolce.
- Fuori dal fuoco aggiungi senape, paprika, noce moscata, sale e pepe, poi il cheddar e il groviera, e mescola fino a ottenere una salsa liscia e filante.
- Mescola i maccheroni con la salsa e versali in una pirofila imburrata da 20 x 30 cm.
- Mescola il panko, il burro fuso e il parmigiano e distribuiscili sulla pasta.
- Inforna per 20 minuti, finché la superficie è ben dorata e la salsa sobbolle sui bordi. Lascia riposare 5 minuti prima di servire.
Note
Pasta morbida in una salsa cremosa al formaggio, una crosticina dorata che scricchiola sotto il cucchiaio e formaggio filante: il mac and cheese è il comfort food preferito dagli americani. Ecco la nostra mac and cheese ricetta americana, una ricetta del mac and cheese facile per un vero mac and cheese fatto in casa, lontanissimo dalle versioni in scatola.
Il mac and cheese americano originale: un po’ di storia
La pasta gratinata al formaggio esisteva già nell’Inghilterra del Settecento, nei ricettari dell’epoca, e prima ancora nella cucina italiana. Ma fu Thomas Jefferson a rendere popolare il mac and cheese americano originale. Tornato dall’Europa con una macchina per la pasta, fece servire un «macaroni pie» alla Casa Bianca nel 1802. Il suo cuoco, James Hemings, un uomo ridotto in schiavitù e formato in cucina in Francia, ne conosceva bene la ricetta. Il piatto si diffuse poi in tutto il Paese e divenne un classico negli anni Trenta con le versioni in scatola. Oggi si serve in famiglia come nei ristoranti di barbecue.
Quale formaggio per il mac and cheese?
Sapere quale formaggio per il mac and cheese scegliere è fondamentale. La base americana è il cheddar, meglio stagionato («sharp») per il suo gusto deciso e il bel colore arancio. Mescolalo con un formaggio che fonde e fila bene: groviera, emmental, mozzarella o fontina. Il parmigiano è perfetto sopra per la crosticina. Grattugia sempre il formaggio da te: quello in busta è ricoperto di amido e rende la salsa granulosa.
La salsa per il mac and cheese: una salsa Mornay
La migliore salsa per il mac and cheese è una salsa Mornay, cioè una besciamella arricchita di formaggio. Prima si prepara un roux con burro e farina, poi si versa il latte poco alla volta mescolando con la frusta per evitare i grumi. Il formaggio va aggiunto fuori dal fuoco: se scalda troppo, si separa e la salsa diventa oleosa. Un cucchiaino di senape, un tocco di paprika e un pizzico di noce moscata esaltano il gusto del formaggio senza farsi notare.
Il mac and cheese al forno croccante
Il mac and cheese al forno croccante deve la sua crosta a un mix di panko, burro fuso e parmigiano. Il panko, un pangrattato giapponese a fiocchi grossi, resta più croccante del pangrattato classico. Usa una pirofila larga e bassa per avere più crosta e inforna a 200 °C perché la superficie si dori in fretta senza seccare la pasta. Per ancora più croccantezza, passa la pirofila 2 minuti sotto il grill alla fine.
Il mac and cheese senza forno
Il mac and cheese senza forno, detto «stovetop», è ancora più cremoso. Prepara la salsa come nella ricetta, cuoci la pasta completamente, poi mescolala direttamente nella casseruola con la salsa e servi subito. Aggiungi un goccio di latte se la salsa si addensa troppo. Per mantenere il contrasto croccante, tosta il panko nel burro in padella e spargilo al momento di servire.
Il mac and cheese con bacon
Il mac and cheese con bacon è una delle varianti più amate. Rosola 150 g di cubetti di pancetta affumicata o bacon in padella senza grassi finché sono ben croccanti, poi scolali su carta da cucina. Mescolane metà alla pasta e distribuisci il resto sulla crosta prima di infornare. Puoi aggiungere anche una cipolla affettata e dorata nel grasso del bacon.
Il mac and cheese con il Bimby (Thermomix)
Il mac and cheese con il Bimby (Thermomix) è facilissimo. Grattugia cheddar e groviera a pezzi 10 secondi a velocità 7 e mettili da parte. Metti nel boccale burro, farina, latte, senape, spezie, sale e pepe e cuoci 8 minuti a 90 °C, velocità 4. Aggiungi i formaggi e mescola 30 secondi a velocità 3. Condisci la pasta cotta con la salsa, cospargi di panko e gratina in forno come nella ricetta.
Il mac and cheese nella pentola a pressione elettrica (Cookeo)
Il mac and cheese nella pentola a pressione elettrica, come il Cookeo, si fa in un’unica pentola. Metti 250 g di maccheroni crudi, 500 ml di latte, 250 ml d’acqua, il sale e la senape e cuoci a pressione per 4 minuti. Dopo lo sfiato, aggiungi 200 g di formaggio grattugiato in modalità rosolatura e mescola finché si scioglie. Il risultato è molto cremoso, senza crosta: versalo in una pirofila e gratinalo sotto il grill con il panko se lo vuoi croccante.
Mac and cheese vegano
Per un mac and cheese vegano, la salsa si fa con le verdure. Lessa 300 g di patate e 1 carota a pezzi, poi frullali con 80 g di anacardi ammollati, 300 ml di bevanda d’avena, 4 cucchiai di lievito alimentare in scaglie, un cucchiaino di senape, uno spicchio d’aglio, sale e paprika. La carota dà il colore arancio e il lievito alimentare il sapore di formaggio. Condisci la pasta e gratina con panko mescolato a olio d’oliva.
Conservazione del mac and cheese
Per la conservazione del mac and cheese, tienilo 3 giorni in frigorifero in un contenitore ermetico. Per riscaldarlo, aggiungi un goccio di latte, copri con la stagnola e passalo 20 minuti in forno a 180 °C: torna cremoso. Puoi anche congelarlo fino a 2 mesi, in porzioni, prima o dopo la cottura in forno. Dopo lo scongelamento la salsa sarà un po’ meno liscia.
Mac and cheese: calorie
Per le calorie del mac and cheese, conta circa 710 kcal a porzione, per 6 persone, con 31 g di proteine. Pasta, formaggio e burro ne forniscono la maggior parte. Per alleggerirlo, usa latte parzialmente scremato, riduci il cheddar a 180 g scegliendone uno molto saporito e servi una porzione più piccola con una bella insalata verde.
Con cosa servire il mac and cheese?
Negli Stati Uniti il mac and cheese è spesso un contorno: accompagna il barbecue, come il nostro pulled pork, o il pollo fritto. Se ami la pasta al formaggio, prova anche i nostri cacio e pepe romani, con pecorino e pepe. E per un altro grande classico del formaggio fuso, prova il nostro welsh rarebit gallese. La nostra guida alle spezie ti darà altre idee per insaporire la salsa.
Domande frequenti
Perché la mia salsa al formaggio è granulosa?
Il formaggio si è scaldato troppo o conteneva amido. Aggiungilo sempre fuori dal fuoco, grattugialo da te e mescola delicatamente. Se la salsa impazzisce, aggiungi un cucchiaio di latte freddo e sbatti con energia.
Si può preparare il mac and cheese in anticipo?
Sì. Prepara la pirofila fino al passaggio del pangrattato, coprila e tienila 24 ore in frigorifero. Aggiungi il panko all’ultimo momento e calcola 10 minuti di cottura in più, perché la pirofila esce dal frigo.
