Met zijn mooie vorm van een achtpuntige ster en zijn krachtige geur van anijs en zoethout is steranijs, ook wel badiaan genoemd, waarschijnlijk de meest fotogenieke specerij in de keuken. Je vindt het in glühwein, ontbijtkoek en peperkoek, gepocheerde peren, de bouillon van Vietnamese pho of het bekende Chinese vijfkruidenpoeder. In deze gids zetten we de gezondheidsvoordelen van steranijs op een rij, vooral voor de spijsvertering, en bekijken we de thee, het verschil met groene anijs en het gebruik in de keuken. We bespreken ook de voorzorgen die je echt moet kennen, want steranijs heeft een giftige neef waarmee je hem absoluut niet mag verwarren.
Wat is steranijs precies?
Steranijs (Illicium verum) is de vrucht van een kleine, groenblijvende boom die oorspronkelijk uit Zuid-China en Noord-Vietnam komt. Wat we een „ster” noemen, is eigenlijk een samengestelde vrucht van acht kleine, bootvormige kokervruchtjes die in een kring zitten. Elk daarvan bevat een bruin, glanzend zaadje. De vruchten worden nog groen geplukt en daarna in de zon gedroogd, waarbij ze hun roodbruine kleur krijgen.
China, vooral de regio Guangxi, en Vietnam produceren het grootste deel van de steranijs die wereldwijd wordt gegeten. De specerij kwam in de 16e eeuw via de handelsroutes over zee naar Europa. De naam badiaan komt van het Perzische badian, waarmee venkel en anijs werden aangeduid.
Hoe smaakt steranijs?
Steranijs heeft een intense anijssmaak, warm en licht zoet, met tonen van zoethout en hout. De geur komt vooral van anethol, dezelfde aromatische stof als in groene anijs en venkel. Maar steranijs is krachtiger, ronder en iets houtiger. Vaak is één ster al genoeg om een heel gerecht op smaak te brengen.
Het past bijzonder goed bij kaneel, kruidnagel, gember, sinaasappel, vanille, peren, appels, varkensvlees, eend, gestoofd rundvlees en sojasaus.
Steranijs en groene anijs: wat is het verschil?
Ze worden vaak met elkaar verward omdat ze bijna hetzelfde smaken, maar steranijs en groene anijs zijn twee heel verschillende planten:
| Steranijs (badiaan) | Groene anijs | |
|---|---|---|
| Plant | Boom (Illicium verum) | Eenjarige plant uit de schermbloemfamilie (Pimpinella anisum) |
| Herkomst | Zuid-China en Vietnam | Middellandse Zeegebied |
| Vorm | Bruine ster met acht punten | Kleine grijsgroene zaadjes |
| Smaak | Krachtig anijs, warm, zoethoutachtig | Zachter en frisser anijs |
| Gebruik | Stoofgerechten, bouillons, glühwein, desserts | Brood, koekjes, kruidenthee, likeuren |
Beide danken hun smaak aan anethol. Daarom vervangt steranijs in de industrie vaak groene anijs, bijvoorbeeld in de Franse pastis en sommige anijslikeuren. In de keuken reken je één ster steranijs voor ongeveer een halve theelepel groene anijszaadjes.
De gezondheidsvoordelen van steranijs
Steranijs wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, vooral voor de spijsvertering en om het lichaam te verwarmen. Het bevat een etherische olie die rijk is aan anethol, antioxidanten en shikiminezuur. In het laboratorium lieten extracten van steranijs antioxiderende, antibacteriële en schimmelwerende effecten zien. Klinische studies bij mensen zijn daarentegen vrijwel afwezig.
Een kanttekening bij de vaak genoemde „antivirale” eigenschappen. Shikiminezuur uit steranijs werd lang gebruikt als grondstof om in de fabriek een griepmedicijn te maken. Maar dat betekent niet dat een kopje steranijsthee je tegen griep beschermt: de hoeveelheid is piepklein, en de stof moet chemisch worden omgezet voordat ze werkzaam wordt. Tot slot: in Europa is voor steranijs geen enkele gezondheidsclaim toegestaan.
Steranijs en spijsvertering
Dit is het meest gangbare traditionele gebruik. Net als groene anijs, venkel en komijn geldt steranijs als een windverdrijvende specerij: het zou een opgeblazen gevoel, winderigheid en het inslikken van lucht helpen beperken, en de krampwerende werking zou kleine krampjes na een flinke maaltijd verlichten. Deze effecten zijn vooral bekend uit de traditie en uit studies naar anethol, niet uit klinische onderzoeken met steranijs zelf. Een kopje thee na het eten blijft voor de meeste volwassenen een prettige gewoonte, zolang je je aan de hoeveelheden houdt.
Steranijsthee
Steranijsthee is zacht, troostend en van nature zoet. Je drinkt hem na de maaltijd of ’s avonds.
Voor 1 kopje:
- 1 hele ster steranijs
- 250 ml water
- Eventueel: een halve theelepel venkelzaad, een dun plakje gember, een kaneelstokje of een beetje honing
Bereiding: breek de ster een beetje tussen je vingers. Giet er bijna kokend water op, dek af en laat 10 minuten trekken, en zeef daarna. Drink als gezonde volwassene niet meer dan twee kopjes per dag, en niet langdurig. Deze thee is niet geschikt voor baby’s en jonge kinderen (zie verderop), en wordt afgeraden tijdens de zwangerschap.
Steranijs in de keuken
Steranijs is een belangrijke specerij in de Aziatische keuken en een klassieker in winterse desserts in Europa:
- Chinees vijfkruidenpoeder: steranijs, kaneel, kruidnagel, venkelzaad en Szechuanpeper.
- Vietnamese pho: steranijs, samen met ui en gember geroosterd, geeft de runderbouillon zijn geur.
- Chinese stoofgerechten, zoals in sojasaus gestoofd varkensvlees, waarin een paar sterren urenlang meesudderen.
- Indiase curry’s en biryani’s, waarin het soms deel uitmaakt van garam masala.
- Desserts: gepocheerde peren, appelmoes, jam, ontbijtkoek en peperkoek, crèmes en siropen.
- Dranken: glühwein, warme chocolademelk, chai, siropen voor cocktails.
Gebruik het met mate: één tot twee sterren zijn genoeg voor een gerecht voor vier tot zes personen. Voeg ze heel toe aan het begin van de bereiding en haal ze eruit voor het opdienen, want ze zijn hard om op te kauwen. Gemalen is een klein snufje genoeg: de smaak wordt snel overheersend.
Steranijs en glühwein
Een kerstmarkt zonder de geur van glühwein is ondenkbaar, en steranijs is een van de sterspecerijen erin.
Glühwein, voor 6 glazen:
- 1 fles rode wijn (75 cl), liefst fruitig
- 1 onbespoten sinaasappel, in plakjes
- 2 sterren steranijs
- 1 kaneelstokje
- 3 kruidnagels
- 60 tot 80 g suiker of honing
- Eventueel: een beetje geraspte nootmuskaat, een paar plakjes gember
Bereiding: doe de wijn met de sinaasappel, de specerijen en de suiker in een pan. Verwarm 15 tot 20 minuten op laag vuur al roerend, zonder de wijn ooit te laten koken. Dek af en laat nog 10 minuten van het vuur trekken, zeef en serveer goed warm. Drink met mate. Voor een alcoholvrije versie vervang je de wijn door een mengsel van druivensap en appelsap.
Steranijs: onze receptideeën
Gepocheerde peren met steranijs, voor 4 personen: verwarm in een pan 1 liter water met 150 g suiker, 2 sterren steranijs, een opengesneden vanillestokje en een reepje citroenschil. Schil 4 peren en laat het steeltje eraan, leg ze in de zachtjes kokende siroop en laat ze 20 tot 25 minuten pocheren, tot een mes er makkelijk doorheen gaat. Laat ze in de siroop afkoelen en serveer ze lauw of koud, met een beetje ingekookte siroop.
Meer ideeën:
- Appelmoes: één ster in de pan tijdens het koken maakt van gewone appelmoes iets bijzonders.
- Ontbijtkoek of peperkoek: een snufje gemalen steranijs met kaneel, gember en kruidnagel.
- Varkensvlees of eend in karamel: één ster in de sojasaus en de gekarameliseerde suiker.
- Groentebouillon: één ster met gember, citroengras en sojasaus voor een geurige noedelsoep.
- Vijgen- of pruimenjam: één ster tijdens het koken, die je verwijdert voordat je de jam in potten doet.
- Siroop voor cocktails: suiker, water en steranijs, om een cocktail of zelfgemaakte limonade op smaak te brengen.
Chinese en Japanse steranijs: let op, gevaarlijk
Dit is het belangrijkste punt van deze gids. Er bestaat een naaste verwant van steranijs, de Japanse steranijs (Illicium anisatum), waarvan de vrucht sterk op echte steranijs lijkt. Deze is giftig: hij bevat neurotoxische stoffen, zoals anisatine, die braken, trillen en stuipen kunnen veroorzaken. Hij is niet eetbaar.
Er zijn al vergiftigingen voorgekomen, zowel in Europa als in de Verenigde Staten, door partijen steranijs of thee die met Japanse steranijs waren verontreinigd. De twee vruchten zijn met het blote oog moeilijk te onderscheiden: Japanse steranijs is vaak kleiner, met onregelmatigere punten, en de geur doet eerder denken aan kamfer of terpentijn dan aan anijs. Maar alleen een laboratoriumcontrole geeft zekerheid. Daarom een eenvoudige regel: koop steranijs altijd als levensmiddel, bij betrouwbare verkopers, en nooit los van onbekende herkomst of als „wilde steranijs”.
Steranijs: bijwerkingen
In de keuken, in normale hoeveelheden, wordt echte steranijs goed verdragen door volwassenen. In hoge doses kan ook echte steranijs giftig worden voor het zenuwstelsel. Mogelijke effecten zijn:
- misselijkheid, braken, spijsverteringsklachten;
- onrust, trillen en in ernstige gevallen stuipen, vooral bij jonge kinderen;
- allergische reacties, zeldzaam maar mogelijk, vooral bij mensen die allergisch zijn voor anijs, venkel of selderij.
De etherische olie van steranijs is bijzonder geconcentreerd: slik die niet in zonder medisch advies, en hij is niet geschikt voor kinderen of mensen met epilepsie. Krijg je klachten nadat je steranijsthee hebt gedronken of steranijs hebt gegeten, neem dan contact op met je huisarts of bel 112.
Steranijs: contra-indicaties
In keukenhoeveelheden is steranijs geschikt voor de meeste volwassenen. Herhaaldelijk theedrinken, extracten en de etherische olie worden in een aantal situaties echter afgeraden:
- Baby’s en jonge kinderen: nooit steranijsthee (zie hieronder).
- Zwangerschap en borstvoeding: geen sterke thee en geen etherische olie.
- Epilepsie: vermijd de etherische olie en hoge doses.
- Hormoongevoelige kanker, zoals sommige vormen van borstkanker: anethol heeft een lichte, oestrogeenachtige werking. Vermijd voor de zekerheid medicinale doses en overleg met je arts.
- Allergie voor anijs, venkel, selderij of andere schermbloemigen.
Steranijs en zwangerschap
Tijdens de zwangerschap geeft één ster in appelmoes, een stoofgerecht of een bouillon geen bekende problemen. Het is wel beter om steranijsthee te vermijden, zeker in grote hoeveelheden, en ook de etherische olie, tijdens de zwangerschap en de borstvoeding. Er zijn te weinig veiligheidsgegevens, en anethol heeft een lichte hormonale werking. Ook het risico op verontreiniging met Japanse steranijs is een reden voor voorzichtigheid. Twijfel je, vraag dan advies aan je arts of verloskundige.
Steranijs en baby’s: een duidelijke regel
In sommige tradities kregen zuigelingen steranijsthee tegen darmkrampjes. Dat is gevaarlijk en wordt door de gezondheidsautoriteiten uitdrukkelijk afgeraden. Meerdere baby’s zijn in het ziekenhuis opgenomen nadat ze steranijsthee hadden gedronken die met Japanse steranijs was verontreinigd of gewoon te sterk was: prikkelbaarheid, braken, abnormale bewegingen en stuipen. Zuigelingen zijn veel gevoeliger dan volwassenen.
De regel is dus simpel: geef nooit steranijsthee aan een baby of jong kind. Bespreek darmkrampjes met je kinderarts, huisarts of consultatiebureau.
Waar koop je steranijs?
Steranijs is makkelijk te vinden:
- Bij de specerijen in de supermarkt, in potjes of zakjes met hele sterren.
- In Aziatische supermarkten en toko’s, vaak in grotere zakken en voor weinig geld.
- In natuurvoedingswinkels en winkels met losse waren.
- Bij kruidenwinkels en apotheken, voor thee, met een betere garantie op controle.
- Bij speciaalzaken in specerijen en online.
Kies hele, goed gevormde sterren met een egaal roodbruine kleur en een duidelijke anijsgeur. Laat producten zonder duidelijk etiket of herkomst liggen.
Hoe bewaar je steranijs?
Bewaar steranijs in een luchtdichte glazen pot, beschermd tegen licht, warmte en vocht. Hele sterren houden hun geur twee tot drie jaar. Gemalen steranijs verliest zijn aroma veel sneller en blijft ongeveer zes maanden tot een jaar goed. Wil je weten of hij nog vers is, breek dan een punt af: die moet meteen naar anijs ruiken. Sterren die in een siroop of appelmoes zijn gebruikt, kun je afspoelen, laten drogen en nog één keer gebruiken, al zal de geur zwakker zijn.
Steranijs en verwante specerijen
In glühwein en ontbijtkoek komt steranijs samen met kaneel, kruidnagel, nootmuskaat en gember. In chai gaat het samen met kardemom en peper, en in curry’s met kurkuma, komijn, korianderzaad en fenegriek. Lees ook onze gidsen over paprika, saffraan en Espelette peper.
Veelgestelde vragen over steranijs
Zijn badiaan en steranijs hetzelfde?
Ja, het zijn twee namen voor dezelfde specerij, de vrucht van Illicium verum. Niet te verwarren met groene anijs, een andere plant, en ook niet met de giftige Japanse steranijs.
Hoeveel sterren steranijs gebruik je in een gerecht?
Eén tot twee sterren voor een gerecht voor vier tot zes personen, en twee sterren voor een fles glühwein. Eén ster voor een kopje thee.
Kun je steranijs opeten?
Dat kan, maar hij is hard en heel krachtig. Meestal gebruik je hem om een vloeistof op smaak te brengen en haal je hem eruit voor het opdienen.
Kan steranijs over de datum gaan?
Hij wordt na verloop van tijd niet gevaarlijk, maar verliest wel zijn geur. Ruikt een afgebroken punt bijna niet meer naar anijs, vervang hem dan.
Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en vervangt niet het advies van een arts, verloskundige of apotheker.
