Pain d’épices moelleux
Ingrédients
Préparation
- Préchauffez le four à 160 °C et tapissez un moule à cake de 25 cm de papier cuisson.
- Dans une casserole, faites chauffer doucement le lait avec le miel et le sucre, en remuant, jusqu’à ce que tout soit fondu, sans faire bouillir. Laissez tiédir 10 minutes.
- Dans un saladier, mélangez les deux farines, la levure, le bicarbonate, toutes les épices, le zeste d’orange et le sel.
- Battez les œufs, puis ajoutez le mélange de lait et de miel tiède. Versez sur les ingrédients secs et mélangez au fouet juste assez pour obtenir une pâte lisse, sans trop travailler.
- Versez la pâte dans le moule et enfournez 50 à 55 minutes, jusqu’à ce que la lame d’un couteau ressorte sèche. Si le dessus colore trop vite, couvrez-le d’une feuille de papier aluminium après 30 minutes.
- Laissez refroidir avant de démouler, puis emballez le pain d’épices dans du film alimentaire et attendez au moins 24 heures avant de le couper : il sera encore plus moelleux et parfumé.
Notes
Une tranche de pain d’épices moelleux, parfumée au miel et aux épices, avec un thé ou un chocolat chaud : c’est tout l’esprit des fêtes de fin d’année. Le bon pain d’épices fait maison n’a rien à voir avec celui du commerce. Notre recette est un pain d’épices au miel, facile et sans beurre, comme celui de nos grands-mères : un mélange de miel, de farine et d’épices, qui devient de plus en plus moelleux au fil des jours.
La vraie recette du pain d’épices
Cette recette de pain d’épices ne demande que 15 minutes de préparation. Le secret de son moelleux, c’est le miel : il apporte le sucre, mais aussi l’humidité et la tendreté de la mie. Le lait chaud permet de bien le dissoudre, et un peu de farine de seigle donne le goût rustique et la texture dense du pain d’épices traditionnel.
Pas besoin de beurre : le vrai pain d’épices n’en a jamais contenu. Il reste moelleux grâce au miel, qui retient l’humidité. C’est donc un pain d’épices sans beurre par nature, plus léger qu’un cake classique. Et si vous êtes pressé, il est aussi un pain d’épices facile : un saladier, une casserole et un fouet suffisent.
Le pain d’épices de grand-mère, une histoire de patience
Autrefois, on préparait le pain d’épices de grand-mère plusieurs semaines à l’avance. Le miel et la farine étaient mélangés en une pâte épaisse, la « pâte mère », que l’on laissait reposer au frais pendant des semaines, parfois des mois. Elle développait ainsi des arômes profonds avant d’être parfumée et cuite. Notre version est bien plus rapide, mais elle garde un geste de grand-mère : laisser reposer le pain d’épices emballé au moins une journée avant de le couper. Ce repos fait toute la différence.
Du pain d’épices de Reims au pain d’épices alsacien
Le pain d’épices a une longue histoire en France. À Reims, les fabricants de pain d’épices formaient déjà une corporation à la fin du XVIe siècle. Dijon en a fait sa spécialité au XIXe siècle, avec un pain d’épices au miel et à la farine de blé. Le pain d’épices alsacien est lui indissociable des marchés de Noël : en Alsace, à Gertwiller, on le fabrique depuis le XVIIIe siècle, et on le décline en petits gâteaux décorés, appelés lebkuchen comme en Allemagne, en forme de cœurs, d’étoiles ou de saint Nicolas.
Quel mélange d’épices utiliser ?
Les épices à pain d’épices varient selon les régions et les familles, mais quelques-unes sont incontournables. Vous pouvez acheter un mélange tout prêt, mais le préparer vous-même permet de doser chaque épice selon vos goûts.
- La cannelle moulue : la base du mélange, douce et chaude. Découvrez tout sur la cannelle.
- Le gingembre en poudre : il apporte une note piquante qui réveille le miel. Notre guide du gingembre vous dit tout sur ses formes.
- L’anis étoilé, ou badiane : sa note anisée est typique du pain d’épices. Une demi-cuillère à café de badiane moulue suffit. En savoir plus sur la badiane.
- Le clou de girofle moulu : très puissant, à utiliser avec parcimonie. Lisez notre article sur le clou de girofle.
- La noix de muscade : une pointe, fraîchement râpée, pour la rondeur. Voici notre guide de la noix de muscade.
Certaines recettes ajoutent aussi de la cardamome, de l’anis vert ou du poivre. Le zeste d’orange, enfin, apporte une note fraîche qui équilibre les épices. Vous trouverez toutes ces épices dans notre guide des épices.
Le choix du miel
Quel miel choisir pour un parfum intense ?
Le miel représente presque un tiers de la recette : son goût se retrouve dans chaque bouchée. Pour un pain d’épices au goût prononcé, choisissez un miel corsé. Le miel de châtaignier est idéal pour le pain d’épices : légèrement amer et très aromatique, il se marie parfaitement avec les épices. Le miel de sapin ou de bruyère donne aussi un résultat intense.
Si vous préférez un goût plus doux, prenez un miel toutes fleurs, d’acacia ou de lavande. Vous pouvez aussi mélanger moitié miel corsé, moitié miel doux. Évitez seulement les miels très parfumés, comme celui de thym, qui pourraient masquer les épices.
Comment conserver le pain d’épices pour garder le moelleux
Vous vous demandez comment conserver le pain d’épices ? Le pain d’épices est l’un des rares gâteaux qui s’améliorent avec le temps. Enveloppez-le bien serré dans du film alimentaire ou du papier aluminium dès qu’il a refroidi, puis gardez-le à température ambiante, à l’abri de l’air. Il se conserve ainsi une semaine, et il est à son meilleur au bout de 2 ou 3 jours. Ne le mettez pas au réfrigérateur : il sècherait.
Le pain d’épices se congèle aussi très bien, en tranches ou entier, jusqu’à 3 mois. Laissez-le décongeler quelques heures à température ambiante, toujours emballé.
Le pain d’épices pour le foie gras
À Noël, le pain d’épices ne se mange pas qu’au goûter. Le pain d’épices pour le foie gras est un grand classique des fêtes : ses épices et son miel équilibrent le gras du foie gras, dans un accord sucré-salé très apprécié. Pour cet usage, coupez-le en tranches fines et faites-les griller légèrement au grille-pain ou au four, pour qu’elles soient croustillantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur. Une version un peu moins sucrée convient très bien : réduisez alors le sucre roux de moitié.
Il est aussi délicieux avec un fromage à pâte persillée, en pain perdu, ou émietté sur une crème dessert. Et pour l’accompagner au goûter, rien de tel que notre chai latte maison, aux épices proches.
Nos variantes
Pain d’épices aux fruits confits
Ajoutez 80 g d’écorces d’orange confites coupées en dés et une poignée d’amandes effilées à la pâte. Une version festive, idéale à offrir.
Petits pains d’épices individuels
Versez la pâte dans des moules à muffins et faites cuire 20 à 25 minutes. Parfaits pour les goûters d’enfants et les cadeaux gourmands.
Questions fréquentes
Pourquoi mon pain d’épices est-il sec ?
Il a sans doute trop cuit, ou il a été coupé trop tôt. Surveillez la cuisson dès 45 minutes, emballez-le dès qu’il a refroidi, et attendez le lendemain pour le couper : il deviendra plus moelleux.
Peut-on remplacer le lait ?
Oui, par une boisson végétale, du thé noir ou simplement de l’eau. Le thé donne même un goût plus profond.
Peut-on le faire sans gluten ?
Oui, en remplaçant les farines par un mélange de farine de riz et de farine de sarrasin. Le pain d’épices sera un peu plus friable, mais tout aussi parfumé.
