Paprika: gezondheidsvoordelen, zoet, scherp of gerookt, en tips voor in de keuken

Met zijn felrode kleur is paprika misschien wel het kruid dat een bord het snelst opfleurt. Je strooit het over gevulde eieren, hummus of aardappelen, en het is de ziel van Hongaarse goulash en van Spaanse patatas bravas. Maar achter dat ene woord gaan heel verschillende poeders schuil: zoet, scherp, gerookt, Hongaars of Spaans. In deze gids zetten we op een rij wat we weten over paprikapoeder en gezondheid, leggen we uit hoe je kiest tussen zoete, scherpe en gerookte paprika en hoe paprika verschilt van piment d’Espelette en cayennepeper. Daarna duiken we de keuken in met onze tips en receptideeën.

Wat is paprikapoeder precies?

Paprikapoeder wordt gemaakt door de rode vruchten van bepaalde soorten peper (Capsicum annuum) te drogen en te malen. Het is dezelfde soort als de groente paprika die je in de supermarkt koopt. De plant hoort bij de nachtschadefamilie, net als tomaat en aardappel. Afhankelijk van de gekozen rassen en de bereiding krijg je een zoet, scherp of gerookt poeder.

De peper komt oorspronkelijk uit Amerika. Na de reizen van Columbus, aan het eind van de 15^e eeuw, kwam hij in Spanje terecht en verspreidde hij zich daarna over Europa. In Hongarije groeide hij door de eeuwen heen uit tot een echt nationaal kruid, zozeer zelfs dat het woord “paprika” uit het Hongaars komt. Spanje en Hongarije zijn nog altijd de twee grote paprikalanden van Europa.

De kleur komt van natuurlijke pigmenten uit de familie van de carotenoïden, vooral capsanthine. De eventuele scherpte komt van capsaïcine, waarvan de hoeveelheid sterk verschilt per pepersoort: in zoete paprika zit er bijna niets van, in scherpe paprika veel meer.

Zoete, scherpe of gerookte paprika: wat is het verschil?

Paprika wordt ingedeeld op twee punten: de scherpte (zoet of scherp) en de manier van drogen (in de zon, met warme lucht of boven rook). In de tabel hieronder vergelijken we de belangrijkste soorten paprika met twee gemalen pepers die er vaak mee verward worden.

Poeder	Herkomst en bereiding	Scherpte	Ideaal voor
Zoete paprika	Zoete pepers, gedroogd en gemalen, zonder rook	Niet tot heel licht	Kleur en zachte smaak: eieren, sauzen, groenten
Scherpe paprika	Mengsel met scherpere pepersoorten	Gemiddeld	Goulash, marinades, pittige gerechten
Gerookte paprika (pimentón de la Vera)	Pepers gedroogd boven eikenhoutvuur, in Spanje	Zoet, zoetzuur of scherp	Patatas bravas, chorizo, gegrilde groenten
Hongaarse paprika	Szeged en Kalocsa, zonder rook gedroogd, verschillende kwaliteiten	Van heel mild tot scherp	Goulash, kip met paprika
Piment d’Espelette	Baskenland, één lokaal ras, BOB	Licht, fruitig	Baskische keuken, vis, eieren
Cayennepeper	Kleine, zeer scherpe pepers, gemalen	Zeer scherp	Een snufje om op te pitten, chili

Gerookte paprika of zoete paprika?

Zoete paprika zorgt vooral voor kleur en een licht zoete paprikasmaak. Gerookte paprika heeft juist een krachtige houtvuursmaak die doet denken aan barbecue of chorizo. Ze zijn niet echt uitwisselbaar: een snufje gerookte paprika verandert een linzensoep of geroosterde kikkererwten compleet, terwijl zoete paprika bescheiden op de achtergrond blijft. Staat er in een recept gewoon “paprikapoeder”, dan wordt meestal de zoete bedoeld.

Scherpe of pikante paprika: hoe zit dat?

Op etiketten betekenen “scherp”, “pikant”, picante (Spaans) en erős (Hongaars) allemaal hetzelfde: een paprika die prikt. Hij is wel veel minder heet dan cayennepeper. Ben je bang voor pittig eten, begin dan met zoete paprika en voeg een klein beetje scherpe toe om op smaak te brengen.

Pimentón de la Vera, de Spaanse gerookte paprika

Pimentón de la Vera komt uit de streek La Vera in Extremadura, in het westen van Spanje. In de Europese Unie is het beschermd met een beschermde oorsprongsbenaming (BOB). Het geheim: de pepers worden ongeveer tien dagen lang langzaam gedroogd boven een vuur van eikenhout en daarna fijngemalen tussen stenen molenstenen. Door die manier van drogen krijgt het zijn typische rooksmaak en diepe rode kleur.

Je vindt het in drie varianten: dulce (zoet), agridulce (zoetzuur, licht pittig) en picante (scherp). Je herkent het vaak aan het kleine metalen blikje. In de Spaanse keuken is het onmisbaar voor chorizo, Galicische octopus en patatas bravas.

Hongaarse paprika

In Hongarije is paprika een nationale zaak. De twee bekendste streken zijn Szeged en Kalocsa, in het zuiden van het land. Hun gemalen paprika heeft elk een Europese beschermde oorsprongsbenaming. Anders dan pimentón de la Vera wordt Hongaarse paprika niet gerookt maar aan de lucht gedroogd, waardoor hij de fruitige, zoete smaak van rijpe paprika behoudt.

Hongaren onderscheiden verschillende kwaliteiten, van heel mild tot scherp. De bekendste zijn különleges (“speciaal”), heel mild en felrood, édesnemes (“edelzoet”), de soort voor dagelijks gebruik, en erős (“scherp”). Deze paprika geeft goulash en paprikás csirke, kip met paprika, hun kleur en smaak.

Leuk weetje: met paprika uit Szeged wist de Hongaarse onderzoeker Albert Szent-Györgyi in de jaren 30 grote hoeveelheden vitamine C te isoleren, wat hem in 1937 de Nobelprijs voor Geneeskunde opleverde. Let wel: het is de verse peper die heel rijk is aan vitamine C. Bij het drogen gaat het grootste deel daarvan verloren.

Paprika en piment d’Espelette: wat is het verschil?

Piment d’Espelette is ook een Capsicum annuum, maar van één enkel lokaal ras dat in een twintigtal dorpen in Frans Baskenland wordt geteeld. Het is beschermd met een BOB. De pepers worden gedroogd en gemalen tot een oranjerood poeder met een fruitig aroma, iets pittiger dan zoete paprika, maar nooit brandend heet.

Je kunt het dus zien als een Baskische neef van paprika. In de praktijk gebruik je piment d’Espelette eerder aan het eind van de bereiding of aan tafel, net als peper, vanwege het aroma. Paprika gebruik je in grotere hoeveelheden, voor de kleur en smaak van een stoofgerecht. Heb je geen Espelette in huis, dan is een mengsel van zoete paprika met een heel klein snufje cayennepeper een prima noodoplossing.

Paprika of cayennepeper?

Beide poeders zijn rood, maar in kracht verschillen ze enorm. De scherpte van pepers wordt gemeten op de schaal van Scoville: zoete paprika zit helemaal onderaan, vaak onder de 500 eenheden, terwijl cayennepeper gemakkelijk 30.000 tot 50.000 eenheden haalt, tientallen keren zoveel. Een lepel cayenne in plaats van een lepel paprika, en het gerecht is voor veel mensen niet meer te eten! Cayennepeper gebruik je dus per snufje, om wat pit te geven, terwijl je paprika per lepel toevoegt, voor kleur en smaak.

Is paprikapoeder gezond? Wat we weten over de gezondheidsvoordelen

Paprika is in de eerste plaats een kruid: je eet er hooguit een paar gram per dag van. Toch is het voedingskundig interessant. Ter herinnering: in Europa is voor paprika geen enkele gezondheidsclaim toegestaan. Dit is wat we weten.

Paprikapoeder: vitamines en antioxidanten

Vitamine A: paprika is rijk aan bètacaroteen, dat het lichaam omzet in vitamine A. Een theelepel (ongeveer 2 g) levert zo’n 5% van wat een volwassene per dag nodig heeft.
Vitamine E: voor een kruid bevat paprika daar ook een flinke hoeveelheid van.
Antioxiderende carotenoïden: capsanthine, zeaxanthine en luteïne geven paprika zijn kleur. Ze hebben antioxiderende eigenschappen, die vooral in het laboratorium zijn onderzocht. Luteïne en zeaxanthine spelen ook een rol bij de gezondheid van de ogen, al blijft de hoeveelheid uit een snufje paprika bescheiden.
Vitamine C: anders dan vaak wordt gedacht, bevat paprikapoeder er weinig van, omdat het bij het drogen grotendeels verloren gaat. Voor vitamine C kun je beter een rauwe rode paprika eten.

Deze pigmenten zijn vetoplosbaar: ze lossen op in vet. Een scheutje olijfolie helpt het lichaam dus om ze op te nemen en brengt tegelijk de kleur en smaak van paprika naar boven.

Paprika om af te vallen: fabel of feit?

Je leest vaak dat paprika helpt bij het afvallen dankzij capsaïcine, de stof die voor de scherpte zorgt. Onderzoek laat zien dat capsaïcine het energieverbruik en het verzadigde gevoel heel licht kan verhogen, maar het effect is klein, in de orde van enkele tientallen calorieën per dag. Bovendien zit er in zoete paprika bijna geen capsaïcine. Van paprika alleen val je dus niet af.

De waarde zit ergens anders: paprika geeft veel smaak en kleur voor bijna geen calorieën. Zo maak je geroosterde groenten, peulvruchten of gevogelte smakelijk zonder vette saus, en kun je minder zout gebruiken. Wil je weten hoe het met je gewicht zit, gebruik dan onze BMI-calculator.

Paprika: contra-indicaties en voorzorgen

In normale hoeveelheden in de keuken is paprika geschikt voor bijna iedereen. Er zijn wel een paar aandachtspunten:

Gevoelige maag: scherpe paprika kan maagzuur, reflux of een maagzweer verergeren. Kies dan liever voor zoete paprika.
Allergie: een allergie voor pepers en paprika’s komt zelden voor, maar bestaat. Wie dat heeft, moet alle soorten paprikapoeder vermijden.
Aambeien en prikkelbare darm: bij sommige mensen kunnen de pittige varianten de klachten verergeren.
Kwaliteit: net als andere kruiden kan paprika besmet raken met schimmels die gifstoffen maken. De Europese Unie hanteert strenge limieten en controleert de import. Koop het via betrouwbare kanalen en bewaar het droog.

Paprika en zwangerschap

Tijdens de zwangerschap is paprika in de keuken geen probleem, en zoete paprika kan zelfs helpen om op smaak te brengen met minder zout. Het enige voorbehoud geldt voor scherpe paprika en heel pittige gerechten: die kunnen het brandend maagzuur verergeren dat vaak voorkomt aan het eind van de zwangerschap. Luister naar wat je spijsvertering prettig vindt. Supplementen met capsaïcine worden tijdens de zwangerschap niet aangeraden zonder medisch advies.

Zo gebruik je paprikapoeder in de keuken

Paprika is makkelijk te gebruiken, als je één valkuil kent: het verbrandt heel snel. Op hoog vuur karamelliseert het suikerrijke poeder binnen een paar seconden en wordt het bruin en bitter. Onze tips:

In een stoofgerecht fruit je eerst de uien, haal je de pan een seconde of tien van het vuur, roer je de paprika door het vet en schenk je meteen het vocht erbij. Zo doen de Hongaren het bij goulash.
Als afwerking strooi je het over hummus, eieren, soep of yoghurt, met een scheutje olijfolie.
In een marinade meng je het met olie, knoflook en citroen voor groenten, tofu, kip of vis.
In de oven geeft het aardappelen, bloemkool of geroosterde kikkererwten een prachtige kleur.
Wat de hoeveelheid betreft, reken op ongeveer 1 theelepel zoete paprika per persoon in een stoofgerecht en hooguit een snufje scherpe of gerookte paprika, naar smaak aan te passen.

Recepten met paprika: onze ideeën

Paprika reist van Centraal-Europa via Noord-Afrika naar Spanje. Een paar ideeën om ervan te genieten:

Hongaarse goulash: een stoofpot van rundvlees met uien en een royale hoeveelheid zoete paprika.
Kip met paprika (paprikás csirke): kip gestoofd in een saus van paprika en zure room.
Patatas bravas: geroosterde aardappelen met een tomatensaus met gerookte pimentón.
Geroosterde kikkererwten: uit de oven met olijfolie, gerookte paprika en een snufje zout, als borrelhapje.
Peulvruchten: een snufje gerookte paprika in linzensoep, of over onze falafel van kikkererwten uit de oven.
Gevulde eieren: een vleugje zoete paprika erover, voor de kleur.
Shakshuka: eieren gepocheerd in een saus van tomaat en paprika, met komijn en paprikapoeder.

Paprika en kurkuma: een kleurrijk duo

Paprika en kurkuma hebben veel gemeen: het zijn allebei kleurgevende kruiden, mild en nauwelijks scherp, en hun pigmenten komen vrij in vet. Samen geven ze geroosterde groenten, soepen en marinades voor tofu of gevogelte een heel smakelijke oranje tint, en je vindt ze naast elkaar in veel kruidenmengsels voor curry of tajine. Probeer bijvoorbeeld eens een theelepel zoete paprika toe te voegen aan onze kikkererwten met spinazie en kurkuma uit de pan. En wil je alles weten over kurkuma, lees dan meer over de gezondheidsvoordelen van kurkuma.

Paprikapoeder bewaren

Paprika is een van de kwetsbaarste kruiden: kleur en aroma gaan snel achteruit door licht, warmte en lucht. Zo blijft het lang goed:

Bewaar het in een goed afgesloten pot of blik, liefst ondoorzichtig en uit het licht.
Houd het uit de buurt van de kookplaat en de oven. In heel warme keukens bewaren sommige mensen het zelfs in de koelkast, in een luchtdichte pot tegen vocht.
Eenmaal geopend is het op zijn best binnen 6 maanden tot 1 jaar.
Let op de kleur: goede paprika is felrood. Wordt hij bruinig en ruikt hij bijna nergens meer naar, dan geeft hij geen kleur of smaak meer. Gevaarlijk is dat niet, maar het is wel tijd voor een nieuwe pot.

Paprika, komijn, peper: kruiden voor elke dag

Samen met een handvol andere kruiden vormt paprika het hart van een goed gevulde kruidenla. In shakshuka of chili hoort hij altijd bij komijn; in een marinade gaat hij goed samen met peper, gember of een vleugje kaneel voor een tajine. Wil je alles weten over deze kruiden, lees dan onze gidsen over komijn, peper, gember en kaneel.

Lees ook: onze complete gids over saffraan, het rode goud onder de specerijen en de partner van paprika in een goede paella. En om thee, koffie en zoete broodjes op smaak te brengen, ontdek kardemom, de koningin van de specerijen. En voor glühwein, stoofgerechten en kerstsinaasappels met kruidnagels, ontdek kruidnagel. En vergeet de nootmuskaat niet, het geheim van een goede bechamelsaus en puree. En voor een zachte pittigheid, ontdek de Espelette peper, de trots van Baskenland. En voor een zachte, citrusachtige toets: probeer korianderzaad, ideaal in groenten à la grecque.

Veelgestelde vragen over paprika

Is paprikapoeder gezond?

Ja, in de keuken past paprika in een gezond eetpatroon: het is rijk aan carotenoïden, levert wat vitamine A en E en helpt om op smaak te brengen met minder zout. Over de eigen gezondheidseffecten bij mensen is nog weinig onderzoek gedaan.

Is paprika pittig?

Zoete paprika is niet of nauwelijks pittig. Alleen scherpe paprika en sommige pimentóns picante zijn pittig, en ook die blijven veel milder dan cayennepeper.

Waarmee kun je gerookte paprika vervangen?

Meng zoete paprika met een heel klein beetje chipotle, een gerookte chilipeper, als je die in huis hebt. Anders werkt zoete paprika alleen ook, maar dan zonder de rooksmaak.

Waarom is mijn paprika bruin geworden?

Hij is oud geworden of heeft in het licht en de warmte gestaan. De pigmenten zijn afgebroken. Gevaarlijk is hij niet, maar kleur en aroma zijn verdwenen.

Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en vervangt niet het advies van een arts, verloskundige of apotheker.